Se tutto va bene, sabato sera la NASA lancerà per la prima volta il suo nuovo razzo lunare Space Launch System. La missione ha un tocco olandese: Airbus di Leiden ha sviluppato i pannelli solari. E svolgono un ruolo importante.
Di Rutger OttoQuesto sarà il primo volo del programma Artemis. Con ciò, tra qualche anno gli astronauti dovrebbero finalmente rimettere piede sulla Luna. Durante Artemis 1 non c’è ancora nessuno a bordo, ma ci sono tre bambole con sensori. Questi si trovano nella capsula Orion in cima al razzo, con il modulo di servizio europeo dell’agenzia spaziale ESA nel mezzo. Nello spazio, Orion viene disconnesso e instradato sulla Luna, mentre il razzo ricade sulla Terra.
A bordo della capsula ci sono tutti i tipi di dispositivi elettrici che richiedono alimentazione. Pensa ai computer di bordo, alle strutture di purificazione dell’aria e ai sistemi che forniscono acqua agli astronauti. I pannelli solari di Airbus Netherlands generano questa energia. Sono quindi di grande importanza per la missione.
Orion ha un totale di dodici pannelli solari, distribuiti su quattro ali. Sono dispiegati nello spazio solo per generare elettricità. Il momento più emozionante per Airbus sarà la cosiddetta Trans Lunar Injection. È allora che la capsula di Orion riceve una spinta extra dall’orbita terrestre bassa e si dirige verso la luna.
Le forze pesanti creano tensione
“La prima parte è un gioco da ragazzi”, afferma Rob van Hassel, esperto di pannelli solari presso Airbus Netherlands. Airbus ha anni di esperienza nel lancio e nella distribuzione di pannelli solari nello spazio. Ma questa missione lunare della NASA è di un altro ordine.
“Sarà davvero eccitante, è il razzo più pesante mai costruito. Sottopone un carico enorme al lancio. I pannelli devono resistere a forze enormi mentre la capsula viene spinta verso la luna. Quindi devono essere completamente collassati per essere sicuri di rimanere put. Anche questo è nuovo per noi.
Come i pannelli solari sui tetti delle case, i pannelli della stanza convertono la luce solare in energia. Ma per il resto, i pannelli solari Airbus sono completamente diversi dai pannelli di consumo. Ciò è dovuto alle condizioni estreme nello spazio. “La luce del sole nello spazio è una maledizione e una benedizione. Da un lato hai luce extra, ma parte di quella luce è molto dannosa.” Per proteggere i pannelli solari e le celle da questo, sono realizzati con parti speciali.
“Può fare molto caldo o gelare sulla Terra, ma nello spazio ci sono differenze di temperatura che vanno da -180 gradi a +100 gradi Celsius”, afferma Van Hassel. “E i pannelli ricevono luce ultravioletta non filtrata dal sole, perché non c’è atmosfera. Di conseguenza, le cellule si consumano più velocemente. Poiché il sole sputa più particelle cariche, anche l’energia elettrica si deteriora”.
Il primo colpo deve colpire il bersaglio
Molto dipende dai pannelli solari Airbus. “Se la fornitura di energia non è corretta, gli astronauti possono effettivamente tornare a casa immediatamente”, afferma l’esperto di pannelli solari. Tuttavia, questo pensiero e la grandezza di questo progetto non esercitano ulteriore pressione sui dipendenti dell’azienda. La qualità dovrebbe essere sempre alta con i pannelli per la stanza. “Puoi rimandare un’auto alla fabbrica, ma per un lancio nello spazio deve essere corretta la prima volta”.
Tuttavia, Van Hassel è fiducioso che le cose andranno bene. I pannelli sono stati ampiamente testati e analizzati. I pannelli solari per Artemis 2 sono già stati consegnati. Artemis 3 è in produzione e sono già stati effettuati ordini per Artemis 4-6. I pannelli solari olandesi continueranno quindi a svolgere un ruolo importante nel programma lunare della NASA negli anni a venire.
Il fatto che Airbus sia stato nominato sviluppatore e fornitore dei pannelli solari è speciale per un’azienda olandese, ma non sorprende. L’azienda ha molti anni di esperienza. Inoltre, per le missioni Artemis è importante che siano rappresentati molti paesi diversi. Non si tratta solo di un prestigioso progetto NASA, ma di una collaborazione internazionale. “Ecco come contribuiscono i Paesi Bassi”, afferma Van Hassel.
Il design rimane lo stesso
Il design progettato per Artemis 1 rimarrà il più possibile invariato nelle future missioni del programma. “Forse incontreremo cose inaspettate che ci costringeranno ad apportare modifiche”, afferma Van Hassel. “Ma non diamo per scontato che sia necessario.”
Per inciso, lo stesso Van Hassel non sarà presente al lancio di sabato. “Sono seduto davanti al laptop con le cuffie rosse a guardare il live streaming”, dice. Perché rimarrà emozionante, soprattutto se tra qualche anno le persone viaggeranno sulla luna con Orione. “È ancora un libro per ragazzi”.
“Ninja pancetta. Guru del caffè per tutta la vita. Drogato di cibo malvagio. Aspirante risolutore di problemi. Creatore tipico.”
You may also like
-
Intelligenza artificiale generativa e cybersecurity: quali rischi nel 2024
-
Elettrodomestici a portata di mano: controllare la tua casa con l’App del tuo smartphone
-
Battito cardiaco, come uno smartwatch può salvarti la vita
-
Honor 90: Il Nuovo Design Mozzafiato che Stupirà gli Appassionati di Smartphone
-
Sappiamo di più su come tenere il telefono acceso a letto con Pokémon Sleep