Dal 1700, l’habitat degli elefanti asiatici è diminuito di oltre il 64%. Ciò rappresenta 3,3 milioni di chilometri quadrati.
In Cina, tra il 1700 e il 2015 è andato perduto circa il 94% dei terreni idonei. In India è l’86%. In Bangladesh, Thailandia, Vietnam e nell’isola indonesiana di Sumatra, gli elefanti hanno perso più della metà del loro habitat.
I ricercatori hanno scoperto che la perdita è accelerata dal 1700. Ciò coincide con la colonizzazione europea. Da allora, il disboscamento, la costruzione di strade, l’estrazione di risorse e la deforestazione sono aumentati. Anche l’agricoltura divenne più intensiva.
Nel 1700 un elefante avrebbe potuto teoricamente attraversare il 45% dell’area “adatta” senza interruzioni. Nel 2015, questo vale solo per il 7,5%.
Conflitti tra elefanti e umani
Gli esseri umani ostacolano ancora di più la natura. Ecco perché i conflitti con gli elefanti stanno diventando sempre più frequenti. Così scrivono i ricercatori dello studio, pubblicato sulla rivista giovedì Rapporti scientifici apparso, su un legame tra il declino delle foreste in India e l’aumento dei conflitti con gli elefanti.
Se gli elefanti perdono un buon habitat, vanno avanti. Nel 2021, milioni di persone sono state spaventate da un branco di elefanti che lasciava un’area protetta nel sud-ovest della Cina. Gli elefanti hanno percorso più di 500 chilometri, calpestando i raccolti e vagando per le città. Hanno causato danni per oltre un milione di dollari.
“Gli elefanti sono generalmente longevi e molto adattabili, quindi se perdono le loro case, ne cercano di nuove”, mi ha detto il capo ricercatore Shermin de Silva. Cnn.
Secondo i ricercatori, i conflitti con gli elefanti possono essere evitati designando gli habitat adatti come aree protette. Inoltre, le zone devono essere collegate tra loro.
Ora, le aree protette sono spesso piccole. Di solito questo è un terreno accidentato a un’altitudine più elevata.
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