Il Giappone ha riformato i regolamenti edilizi dopo il terremoto di Kobe

• Anoma van der Veere

  corrispondente giapponese

“Il primo piano è crollato, il soffitto mi è caduto addosso con uno schianto”, dice Michio Otsuka, descrivendo la situazione con le sue mani. “Ero accovacciato accanto a una libreria, che ha subito il colpo più grande. Se non fosse stato lì, sarei morto.” Il giapponese è sopravvissuto a malapena al grande terremoto di Kobe nel 1995. La sua casa non ha resistito a questo tipo di disastro naturale.

I terremoti in Turchia e in Siria hanno dimostrato come gli edifici possano crollare come castelli di carte se non costruiti correttamente. Il Giappone è ormai conosciuto come il paese con la migliore tecnologia antisismica, ma non è sempre stato così. Il terremoto del 1995 è stato, secondo gli esperti, la svolta. 6.434 persone hanno perso la vita, principalmente a causa del crollo di edifici. Più di 200.000 case sono state completamente o parzialmente distrutte.

“Pochissime persone muoiono a causa del terremoto stesso”, ha detto Akira Wada, ex professore al Tokyo Institute of Technology. “Sono gli edifici strutturalmente cattivi che uccidono le persone”. Il Giappone aveva già norme edilizie rigorose prima del terremoto di Kobe, ma non si applicavano ai vecchi edifici. La maggior parte delle vittime cadde quindi nei vecchi quartieri della città. Molte case erano fatte di legno. Interi quartieri sono in fiamme.

Il Giappone ha introdotto la legge sulla ristrutturazione sismica, che ha inasprito in modo significativo i regolamenti edilizi esistenti. Tutti gli edifici in Giappone dovevano diventare resistenti ai terremoti. Architetti, appaltatori, sviluppatori e proprietari hanno ricevuto maggiori responsabilità. In parte a causa di ciò, tutto il Giappone si è precipitato verso una nuova forma di costruzione.

“Il terremoto del 1995 è stato un punto di svolta”, conferma Hiromasa Aida, ingegnere strutturale presso Kozo Keikaku Engineering a Tokyo. “È stato un diverso tipo di terremoto, che ha colpito proprio sotto la città e ha causato danni ingenti”.

L’edificio della sua azienda evidenzia ammortizzatori idraulici nelle facciate. Assorbono il colpo quando si verifica un terremoto. “Quando l’edificio è stato completato nel 1999, circa 30 dipendenti erano in piedi sul tetto. Correvano da una parte all’altra. Abbiamo potuto misurare esattamente l’effetto che ha avuto, l’edificio si è mosso di pochi centimetri”.

L’applicazione di questo tipo di tecnologia sismica è costosa. “Un ammortizzatore idraulico può costare decine di migliaia di dollari e ne servono diversi per ogni piano.” Economicamente, il Giappone aveva anche le risorse per rinnovare intere città, un’opzione che non tutti i paesi hanno.

“Non dovresti pensare così. Stai investendo a lungo termine”, afferma lo scienziato Wada. “L’intenzione è che tu possa continuare a utilizzare un edificio dopo un terremoto”. Gli edifici solidi salvano vite, ma anche le infrastrutture critiche rimangono intatte. Inoltre, un paese o una città possono far girare l’economia: “Puoi continuare con la tua vita quotidiana e questo la rende più economica. Il problema è che anche il governo deve essere pronto a investire in questo.

Il Giappone è colpito da migliaia di terremoti per lo più deboli ogni anno. I più grandi terremoti si verificano solo una volta ogni pochi decenni o addirittura secoli. Nonostante ciò, la costruzione antisismica è una priorità per molti giapponesi. “La mia nuova casa può resistere al secondo terremoto più forte”, dice Otsuka con orgoglio.

Gli edifici devono rispettare regole rigide, spiega Aida. “Va bene se c’è una crepa da qualche parte, purché l’edificio non crolli a causa di un terremoto. Proteggere la vita delle persone è la massima priorità. Dà anche alle persone un senso di sicurezza se puoi dire che un edificio è sicuro.”

Otsuka mostra le foto della sua casa, crollata nel 1995, una casa unifamiliare a due piani. “Non dimentico mai la paura che ho provato”, dice. Uno dei suoi vicini è stato meno fortunato. Viveva in una casa simile. “Può essere molto costoso costruire o ristrutturare una casa, ma qualcuno che è morto non tornerà mai più”.

Guarda uno sguardo al devastante terremoto di Kobe del 1995 qui: