La guardia costiera greca non è intervenuta per paura del ribaltamento

La guardia costiera greca temeva che una nave di migranti sovraffollata potesse capovolgersi se le navi di soccorso si fossero avvicinate troppo. Non è stata quindi intrapresa alcuna azione, anche se era chiaro che la barca sovraffollata avrebbe potuto facilmente finire nei guai, ha detto un portavoce all’emittente pubblica greca ERT.

Almeno 78 persone sono morte quando la nave si è capovolta. 104 persone sono state salvate dall’acqua, ma si teme la vita di altre centinaia. Una ricerca delle vittime non ha trovato sopravvissuti fino a ieri sera.

Un programma diffuso dalla Guardia Costiera mostrava un rapporto sulla nave arrivato intorno alle 11 di martedì mattina. Una nave della Guardia Costiera è salpata per rispondere e un elicottero è stato schierato per dare un’occhiata più da vicino. Dai primi avvistamenti è apparso chiaro che il piccolo peschereccio era sovraffollato.

A due navi vicine è stato chiesto di modificare la rotta per fornire assistenza. Hanno fornito ai passeggeri cibo e acqua.

Tra le 15:30 e le 21:00 c’erano contatti regolari con la nave. Secondo la Guardia Costiera, le persone a bordo hanno ripetutamente indicato di voler salpare per l’Italia. Tutta l’assistenza della Guardia Costiera è stata negata. Non sembravano esserci problemi immediati, poiché la rotta e la velocità della nave rimanevano costanti.

Un’ora e mezza prima di mezzanotte, la nave della guardia costiera che era salpata è arrivata vicino alla nave migrante. Si è deciso di monitorare la situazione a distanza per evitare che panico o disordini a bordo turbassero il precario equilibrio della nave.

Poco prima delle 2 del mattino, dalla nave è arrivato un nuovo messaggio alla Guardia Costiera che il motore si era rotto. Poco dopo, la nave virò a destra ea sinistra e si capovolse. In quindici minuti era scomparso sott’acqua. Quasi nessuno a bordo aveva un giubbotto di salvataggio.

Durante l’affondamento, diverse persone a bordo caddero in mare. La Guardia Costiera ha immediatamente avviato un’operazione di soccorso. Delle 104 persone soccorse, 29 sono ancora ricoverate, principalmente per ipotermia. Altri sono stati ospitati in un hangar nella città di Kalamáta, con l’intenzione di trasferirli rapidamente in un centro per migranti ad Atene.

“Hanno detto che è andata molto in fretta”, dice uno psicologo greco che assiste i sopravvissuti. “Hanno cercato di tenersi l’un l’altro e di spogliarsi, a causa del peso”. Comunicare con i sopravvissuti è difficile poiché parlano un inglese scarso e sono sotto shock.

“Vogliono contattare rapidamente le loro famiglie per dire loro che sono sopravvissuti”, ha detto un portavoce dell’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati che ha visitato il gruppo. “Continuano anche a chiedere informazioni sui dispersi. Molti hanno perso amici o parenti”.

In questo video i soccorritori raccontano cosa hanno trovato:

Tra i soccorsi vi sono soprattutto giovani uomini, per lo più egiziani e siriani, tra cui otto minorenni. Testimoni raccontano che nella stiva furono ospitate donne e un centinaio di bambini perché il mare era agitato. Il numero di persone bloccate lì quando la nave è affondata potrebbe non essere mai chiaro: la nave è affondata in uno dei luoghi più profondi del Mediterraneo.

I corpi ritrovati saranno trasferiti ad Atene per l’identificazione. Vengono scattate foto dei loro volti e viene prelevato il DNA.

Più di 21.000 persone sono morte nel Mediterraneo dal 2014 attraversando l’Europa. Il disastro marittimo più mortale si è verificato al largo delle coste libiche nel 2015, quando è affondata una nave mercantile con 1.100 persone a bordo. Solo 28 persone a bordo sono state salvate.