L’asteroide volerà “vicino” alla Terra stanotte, poco pericoloso per i satelliti

Non c’è bisogno di farsi prendere dal panico, ma nelle prossime ore un asteroide delle dimensioni di una casa passerà dalla Terra a circa 2000 miglia di distanza. Questa è all’incirca la distanza tra Madrid e Mosca e nell’orbita di molti satelliti.

Space rock può essere seguito in diretta dalle 20:15 tramite un live streaming su Questo sito. L’oggetto si avvicinerà alla Terra intorno all’1:27 di stanotte, ma non c’è alcun rischio che la roccia raggiunga l’atmosfera.

Se ciò dovesse accadere, l’asteroide di diametro compreso tra 3,5 e 8,5 metri sarebbe troppo piccolo per causare danni. Molto probabilmente, la roccia finirebbe per trasformarsi in una spettacolare palla di fuoco. Anche la probabilità che l’asteroide 2023 BU colpisca un satellite è bassa.

“I calcoli dell’orbita effettuati con grande precisione dal Jet Propulsion Laboratory non mostrano una rotta di collisione con la Terra”, spiega l’astronomo Carl Koppeschaar. “Un masso non più grande di circa 8 metri o brucerebbe nella nostra atmosfera per la maggior parte o si frantumerebbe in pezzi più piccoli. Ma ehi, avresti solo un meteorite in testa.”

2023 UB non è unico. Nel 2020, un asteroide di circa tre metri di diametro si è ridotto a poco meno di 3.000 chilometri, e nel 2011 uno ancora più piccolo si è ridotto a 5.400 chilometri. Ma molto spesso tale incontro ravvicinato ancora una volta non per quello.

L’ultima roccia è stata scoperta solo il 21 gennaio e mostra che i grandi asteroidi si aggirano ancora vicino alla Terra e devono ancora essere rilevati. Non sono questi i veri mostri, gli asteroidi larghi diversi chilometri, uno dei quali annunciò la scomparsa dei dinosauri 65 milioni di anni fa. Questi sono tutti mappato e non rappresentano una minaccia almeno per i prossimi 100 anni.

Qual è la probabilità che la Terra venga colpita da un asteroide e quali sarebbero le conseguenze?

Ma gli oggetti più piccoli di 150 metri che occasionalmente si avvicinano alla Terra non sono stati ancora trovati tutti. E possono anche creare scompiglio. Ciò fu evidente nel 1908 quando un oggetto di circa 65 metri distrusse un’area con una circonferenza di oltre 30 chilometri in Siberia (l’esplosione di Tunguska) e nel 2013 quando una roccia più piccola danneggiò 7000 edifici nella regione di Chelyabinsk in Russia.

Circa il 40% di questi oggetti non è stato ancora scoperto. Come ha mostrato la missione DART lo scorso anno, si stanno sviluppando tecniche per affrontare un pericoloso asteroide cambiare rotta in modo tempestivo.

Un altro fenomeno cosmico può essere osservato il prossimo fine settimana. Cometa C/2022 E3 è quindi più chiaramente visibile. Si avvicina per la prima volta da circa 50.000 anni fa, quando uomini di Neanderthal e mammut vagavano ancora sulla terra.

La cometa ha una tinta verdastra e una coda sfocata, ma è difficile da vedere senza un binocolo, avverte Koppeschaar. “Ad occhio nudo ci sarà ben poco da vedere. Negli ultimi decenni sono passate comete molto più luminose, come Hale-Bopp, Hyakutake e Neowise. Molto, molto più belle, perché tutti possono vedere”.