Orion raggiunge il punto più lontano della sua orbita e scatta splendide foto della luna e della terra

In una delle immagini, sembra addirittura esserci un’eclissi e si vede la luna oscurare gran parte della terra.

La navicella spaziale senza pilota Orion è alla sua ultima missione di prova. E questo porta il veicolo spaziale sviluppato dall’agenzia spaziale statunitense non solo sulla luna, ma anche molto oltre. Avendo già sorvolato la superficie lunare a circa 80 miglia di distanza, Orion ha accelerato più in profondità nello spazio. E ieri ha raggiunto il punto più lontano nella lontana orbita retrograda che segue Orione. A quel tempo, il veicolo spaziale era a più di 432.000 chilometri dalla Terra.

Immagini mozzafiato
È un record; mai prima d’ora un veicolo spaziale progettato per trasportare esseri umani si era avventurato così in profondità nello spazio. La grande distanza dalla Terra sembra anche dare a Orion una prospettiva unica sul suo pianeta natale. Dopo che la navicella spaziale ha già realizzato fantastiche immagini ravvicinate della luna. E sono anche riuscito a catturare (parte di) la luna e la terra in un’unica istantanea, alcune delle immagini più belle sono state scattate dallo spazio profondo. Perché ben oltre la luna, Orion potrebbe scattare l’ultimo ritratto di famiglia e fotografare sia la luna che la terra in tutto il loro splendore.

Immagine: NASA.

Ma non finisce qui. Da questa grande distanza, Orion vide anche come la luna si muoveva davanti alla terra.

Immagine: NASA.

Orione è sano
E nel frattempo, Orion sta andando bene, circa 13 giorni dopo il lancio. “È incredibile come sia andata bene la missione”, ha detto il direttore della NASA Bill Nelson. Certo, la missione non è ancora finita; ora che il veicolo spaziale ha raggiunto il punto più lontano della sua orbita molto retrograda, viene riportato sulla Terra. Dovrebbe arrivare di nuovo lì l’11 dicembre.

Una foto ravvicinata della superficie lunare. Orion lo fece mentre si avvicinava alla superficie lunare a circa 80 miglia di distanza. Immagine: NASA.

Elenco di controllo
E con ciò arriva la fine di una missione tanto attesa e spesso ritardata: la missione Artemis I. Lo scopo di questa missione è testare ampiamente sia il nuovissimo veicolo spaziale Orion che il nuovissimo Space Launch System progettato per spingere Orion nello spazio . A tal fine, la NASA ha compilato un’ampia lista di controllo dei componenti da testare, di cui circa il 37,5% è stato verificato fino ad oggi. Tuttavia, la missione rimane entusiasmante fino all’ultimo momento; la lista di controllo contiene anche molte cose che possono essere testate solo durante il ritorno di Orion sulla terra (una corsa violenta attraverso l’atmosfera terrestre, seguita da un ammaraggio nell’Oceano Pacifico).

Importante volo di prova
Tutto dipende dal volo di prova. Perché se tutto va secondo i piani, è il preludio a qualcosa di più. Molto di piu. Ad esempio, un Artemis I di successo dovrebbe aprire la strada ad Artemis II: una missione in cui gli astronauti prendono posto a Orione e poi sorvolano la luna. Dopodiché, posto in Artemis III: durante questa missione, alcuni astronauti torneranno infatti sulla superficie della luna.

E tutto questo è il preludio di ancora di più. Dopotutto, i voli con equipaggio sulla Luna devono portare alla creazione di una base sulla Luna, dove gli astronauti possano rimanere più a lungo. L’obiettivo è acquisire conoscenze ed esperienze che saranno loro utili quando la NASA metterà gli occhi su Marte: il prossimo corpo celeste a cui gli americani vogliono inviare persone nel prossimo futuro.