Gli scienziati hanno identificato il mammifero più antico del mondo, ha annunciato martedì il Museo di storia naturale di Londra. L’animale, che sembra un toporagno, visse circa 225 milioni di anni fa. Questo è 20 milioni di anni prima del più antico mammifero conosciuto.
Dai nostri redattori di notizieL’animale, Brasilodon quadrangularis, era lungo circa 20 centimetri e visse tra le primissime specie di dinosauri. Questa è la conclusione dei ricercatori britannici e brasiliani, che hanno studiato insieme i resti fossili dell’animale per cinque anni.
La creatura è stata etichettata come un rettile per molti anni, ma secondo la scienziata Martha Richter, i denti studiati mostrano qualcosa di molto diverso. “I rettili hanno molti denti sostitutivi diversi per tutta la vita, ma noi mammiferi abbiamo solo due set”, ha detto Richter. CNN.
Nella prima fase della vita, sono i denti da latte, quindi una seconda serie di denti che sostituisce questi denti da latte. Al microscopio, i ricercatori hanno trovato parti di denti Brasilodon che sono presenti solo nei mammiferi. Questo rende l’animale il più antico mammifero conosciuto fino ad oggi.
Secondo i ricercatori, questa conclusione non è stata così facile da trarre. I mammiferi sono meglio identificati dalle ghiandole che usano per produrre il latte. Ma poiché sono creature vecchie di milioni di anni, questi tipi di ghiandole non sono stati preservati. Questo è il motivo per cui i ricercatori hanno studiato ossa e denti.
Che Brasilodon quadrangularis sia ora il più antico mammifero conosciuto, gli scienziati chiamano una scoperta speciale. “Contribuisce alla nostra comprensione del paesaggio ecologico di questo periodo e dell’evoluzione dei mammiferi moderni”, ha affermato Richter.
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