Operatore umanitario statunitense rapito e liberato in Niger, festeggiamenti a Hoogkarspel

In Niger, un volontario americano rapito e un giornalista francese sono stati liberati dopo anni. Secondo le autorità francesi e americane, stanno andando bene date le circostanze.

L’americano Jeff Woodke (62), sposato con una donna olandese, è stato rapito nell’ottobre 2016 da jihadisti, presumibilmente un gruppo affiliato allo Stato islamico. È successo a Niamey, la capitale del Niger. Un impiegato di Woodke e una guardia di sicurezza sono stati uccisi. Woodke è stato trascinato su un furgone, che poi si è diretto verso il confine con il Mali.

Il giornalista francese Olivier Dubois (48) è stato rapito nell’aprile 2021. È stato portato da un gruppo estremista nel nord del Mali, dove viveva e lavorava.

Oggi le autorità statunitensi e francesi hanno annunciato che i due sono stati rilasciati. I due uomini sono arrivati ​​insieme nella capitale del Niger. Il New York Times scrive che le autorità statunitensi non hanno pagato un riscatto per Woodke. Le autorità francesi non dicono come sia avvenuta la liberazione di Dubois.

Jake Sullivan, consigliere per la sicurezza nazionale del presidente Biden, ha ringraziato le autorità nigerine su Twitter per il loro contributo al rilascio di Woodke:

La moglie di Woodke, Dutch Els, ha vissuto tutti questi anni nell’incertezza con i suoi figli. L’anno scorso ha detto a NH News di aver sempre creduto in un lieto fine. “Non abbiamo ricevuto alcuna nuova prova di vita. Eppure tutti presumono che Jeff sia ancora vivo.”

Ronald e Jeroen Molenaar di Hoogkarspel, i fratelli di Els, dicono di aver ricevuto oggi una telefonata dalla sorella. “Els ha detto che è stato rilasciato. Insieme a un altro ostaggio francese”, dice Jeroen NH News.

Più tardi quel giorno, ha parlato più a lungo con sua sorella Els, che vive negli Stati Uniti. “Ha parlato con Jeff al telefono per un’ora. Sta bene date le circostanze.”

Secondo Jeroen, Woodke è attualmente sottoposto a visita medica, dopo di che potrà ricongiungersi con moglie e figli. “Può godere di nuovo della gentilezza delle persone e si è davvero goduto il suo primo ortaggio da anni, una carota”.

Per Ronald, questo significa una doppia festa, perché sua figlia si è sposata oggi. “Il modo in cui le cose si uniscono è molto speciale. Non potrebbe essere migliore.” Jeroen dice di essere particolarmente felice per sua sorella. “Ma anche per i miei cugini, Bobby e Matthew. Hanno dovuto vivere senza il padre per più di sei anni.”

Non è chiaro esattamente come sia avvenuta l’uscita. “Per Els, ovviamente, non è affatto una priorità al momento. Solo una cosa è importante ora ed è incontrarsi”.