È di gran lunga il giocatore meno conosciuto della nazionale olandese, ma il suo nome è già stato associato ai migliori club della Premier League, Manchester United e Liverpool. Il portiere dell’Anderlecht Bart Verbruggen (20) parla della sua fulminea ascesa, della sua reputazione di cecchino e dell’improvvisa perdita del padre. “Lo porto sempre un po’ con me.”
Op de keepershandschoen van Verbruggen staat een bijzonder logo. Het zijn zijn initialen B.V., maar de B is zo geschreven dat je er ook een C in kunt zien. “En C.V. zijn de initialen van mijn vader Coen Verbruggen”, zegt Verbruggen aan de rand van het trainingsveld van Oranje in Zeist. “Zo draag ik mijn vader nog altijd een beetje bij me, ook al is hij er niet meer. Hij gaat mee in de koffer naar Parijs voor de interland vrijdag tegen Frankrijk.”
Het is dik twee jaar geleden dat de vader van de veruit jongste keeper in de Oranjeselectie plotseling overleed. Een dag voor zijn dood in januari 2021 dolden ze nog samen in het ouderlijk huis in Breda, waarna het door een hartstilstand ineens voorbij was. Zijn vader was pas vijftig jaar.
“Ik denk dat hij heel trots zou zijn als hij me nu bij Oranje zou zien. Mijn vader was er bijna elke wedstrijd. Van de jeugdteams bij NAC Breda tot mijn transfer naar Anderlecht, hij heeft het allemaal meegemaakt en dat koester ik. Maar Oranje dus niet. Tja, het is het leven. Dat gebeurt.”
Verbruggen ringrazia Ten Rouwelaar
Coen Verbruggen era anche un portiere. Semplicemente non ha raggiunto il livello di suo figlio, che da qualche mese è il primo portiere della superpotenza belga dell’Anderlecht. “Mio padre ha sempre detto con orgoglio che era già stato scoperto dall’FC Twente. Ma poiché mio nonno ha trovato un altro lavoro e la famiglia si è trasferita, non è mai atterrato al Twente”.
Suo padre era piuttosto talentuoso. “Ed era anche un po’ più alto di me”, dice Verbruggen, che è alto 1,93 metri. “Ma ha anche sottolineato che si trattava molto di più del talento. Si trattava anche di superare momenti difficili e fare sacrifici. ‘Per come stai andando ora, non avrei potuto farlo’, diceva sempre mio padre”.
Né è la strada più facile che Verbruggen abbia percorso. All’età di undici anni è entrato a far parte del NAC, il club di cui era tifoso. Nella squadra U17, è finito sulla panchina delle riserve, ha dovuto reagire e ha trovato la via del ritorno con Jelle ten Rouwelaar.
L’allora allenatore dei portieri della forza principale del NAC ha sempre iniziato a lavorare con il giovane giocatore Verbruggen dopo il suo allenamento. I due hanno stretto un legame che ha portato al passaggio all’Anderlecht nel 2020. Ten Rouwelaar si è trasferito prima al club di Bruxelles e subito dopo Verbruggen. Il NAC ha chiesto solo 300.000 euro per il talentuoso portiere.
“Sono andato all’Anderlecht e ho visto l’ambiente in cui potevo giocare. La scelta è stata fatta rapidamente. Ho avuto la possibilità di allenarmi con l’ex top player Vincent Kompany e ho potuto seguire la traiettoria che avevo iniziato con Jelle. Era ovvio Mi sono detto: l’Anderlecht è il posto dove posso diventare un ottimo portiere”.
Le parole di elogio di Vertonghen
Verbruggen è ora sulla buona strada in Belgio. Tre mesi fa ha eliminato l’esperto Hendrik Van Crombrugge dalla formazione titolare dell’Anderlecht, dopodiché ha raggiunto i quarti di finale della Conference League con il 34 volte campione nazionale. Nel frattempo, i media inglesi lo stanno già collegando a Manchester United e Liverpool.
“Per me, Verbruggen ha il potenziale per diventare uno dei migliori portieri d’Europa”, ha detto la scorsa settimana il capitano dell’Anderlecht Jan Vertonghen al quotidiano belga. Il giornale.
La guardia stessa non l’ha letta. “Ma penso che sia bello sentire un giocatore così importante come Vertonghen. Ha ragione?” Ridere: “Cercherò di dimostrarlo”.
“Se ti senti bene, puoi prenderne uno”
Nei Paesi Bassi, Verbruggen ha fatto notizia per la prima volta il mese scorso. Nel turno intermedio della Conference League, è diventato l’eroe dei rigori dell’Anderlecht trasformando tutti i rigori della Bulgaria nella serie contro il Ludogorets.
Sembra essere una specialità, visto che alla fine dello scorso anno ha guidato l’Anderlecht contro il Lierse SK in una serie di rigori in Coppa del Belgio. Come se non bastasse, ha anche segnato lui stesso il rigore decisivo.
“In allenamento a volte prendevo un rigore per gioco ed è andata abbastanza bene. Così l’allenatore dei portieri mi ha detto a Lierse: ‘Se ti senti bene, puoi anche prenderne un po’. A.’ E l’ho fatto”.
“Non sono qui per una gita scolastica”
Verbruggen è forse lo specialista dei rigori che gli Orange, in particolare sotto l’ex allenatore della nazionale Louis van Gaal, stanno cercando. Anche se lui stesso rimane riluttante. “È troppo presto per chiamarmi specialista, ma mi piacciono i rigori di serie. Non hai niente da perdere come portiere. No, è un’opportunità per distinguerti. Ci pensavo da piccolo quando ero in il mio letto. Diventare l’eroe dei calci di rigore è stato un sogno”.
Era anche un sogno far parte del team Orange, continua Verbruggen. Non aveva tenuto conto del fatto che sarebbe già stato rilasciato, ma in parte a causa degli infortuni ai portieri della Coppa del Mondo Andries Noppert e Justin Bijlow, è stato autorizzato a riferire allo Zeist lunedì. “No, non me l’aspettavo adesso. Al massimo nel mio sogno più sfrenato.”
Verbruggen non sembra contare sul tempo per giocare questo incantesimo internazionale, con la partita contro Gibilterra lunedì dopo la partita internazionale contro la Francia. Gli esperti Jasper Cillessen e Mark Flek sono probabilmente più in alto nella gerarchia dell’allenatore della nazionale Ronald Koeman.
“Ho già parlato brevemente con il Ct della Nazionale. Mi ha detto: ‘Guardati bene intorno, cerca di imparare e divertiti’. E lo faccio. Ma sono qui anche per fornire qualità, voglio mettermi in mostra. L’obiettivo è restare con Orange. Non sono qui per una gita scolastica.
Programma Nederlands elftal
- Vrijdag 20.45 uur: Frankrijk-Nederland (Parijs)
- Maandag 20.45 uur: Nederland-Gibraltar (Rotterdam)
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