Per Rintje Ritsma, le distanze del Campionato del Mondo (da giovedì a domenica a Heerenveen) sono il suo primo grande test da allenatore della nazionale. L’icona del pattinaggio crede in un torneo di successo, anche se nei suoi primi mesi ha incontrato gli stessi ostacoli dei suoi predecessori.
Durante le sue prime settimane da allenatore della nazionale, c’erano sere in cui giaceva a letto e pensava: cosa ho iniziato? “Tutto è venuto da me. Tutto era nuovo”, dice Ritsma in una conversazione con NU.nl.
All’improvviso era dietro il suo laptop tutto il giorno. Stava affogando nelle scartoffie. Aveva bisogno di familiarizzare con l’ambiente online in cui può condividere riprese video e dati di gare e sessioni di allenamento direttamente con i suoi pattinatori.
E poi ha anche iniziato con un enorme arretrato. L’associazione di pattinaggio KNSB lo ha nominato solo poche settimane prima dell’inizio della stagione come nuova persona responsabile dell’inseguimento a squadre, della mass start e dello sprint a squadre. “Il tempo è stato istantaneamente mio nemico.”
Tuttavia, Ritsma non si è pentito della sua scelta di scambiare una posizione di analista presso NOS con quello che è forse il lavoro più duro nel pattinaggio olandese. “Mi piace molto”, dice il 52enne frisone. “Non sempre quando lavoro di nuovo al computer, è un male necessario. Ma quando sono sul ghiaccio e posso pensare ai turni delle squadre e agli aggiustamenti tecnici. È qui che sta la mia forza.
Il raccolto dopo la sua prima stagione in Coppa del Mondo: sette volte oro, sette volte argento e sette volte bronzo. Anche se ciò è dovuto principalmente alla mass start e alla parte non olimpica dello sprint a squadre. L’Olanda non ha ancora vinto una volta nell’inseguimento a squadre quest’inverno. “Ma penso che stia andando molto bene”, dice Ritsma. “Ho grandi aspettative per la Coppa del Mondo. Anche per l’inseguimento a squadre”.
L’inseguimento a squadre è stato un problema per molti anni
Patrick Roest non mostra il retro della lingua in un hotel nei boschi appena fuori Heerenveen quando gli viene chiesto il suo parere sull’inseguimento a squadre. Il leader della squadra olandese capisce che non ci si possono aspettare miracoli da Ritsma in meno di sei mesi. E vuole salvare le sue recensioni per la valutazione che avverrà dopo la stagione.
“Dobbiamo solo concludere che le cose non sono andate come volevamo quest’inverno”, dice Roest, 27 anni. “Non abbiamo vinto nulla con gli uomini e siamo saliti sul podio due volte. Se vedi quali pattinatori possiamo usare, allora dobbiamo solo competere per l’oro. Finché non funziona, stiamo facendo qualcosa di sbagliato. Sì, fa schifo, mi dispiace, è una ripetizione di storie che abbiamo già sentito prima Speravo davvero che le cose andassero meglio ora.
L’inseguimento a squadre è stato una preoccupazione per anni al KNSB. I pattinatori olandesi vengono giudicati in base ai loro risultati nelle singole distanze. Inoltre, il sistema del team del marchio rende difficile programmare sessioni di formazione congiunte per le unità del team. In paesi come Norvegia, Canada e Stati Uniti, i due problemi non hanno alcun ruolo o giocano molto meno, per cui hanno superato l’Olanda nell’inseguimento a squadre.
La speranza era che Ritsma, che ha costituito la base dei team aziendali con il suo team Sanex nel 1995, potesse ottenere più dei suoi predecessori grazie al suo status. “Ma in realtà, nulla è davvero cambiato in questa stagione”, afferma Roest. “Avevo sperato soprattutto che ci fosse più chiarezza sugli allenamenti congiunti. Questo deve davvero cambiare se vogliamo fare il passo finale con le parti della squadra”.
Ritsma vond passeren Hollaar niet makkelijk
Bij de massastart komen zaterdag Bart Hoolwerf en voormalig wereldkampioen Jorrit Bergsma in actie. Dat betekent dat bondscoach Rintje Ritsma slecht nieuws had voor Louis Hollaar. De 24-jarige schaatser van Team Reggeborgh vormde bij de meeste wereldbekers een duo met ploegmaat Hoolwerf, maar is in Thialf reserve. “Ik vond het lastig om Louis te passeren”, zegt Ritsma. “Maar uiteindelijk vind ik Jorrit een completere schaatser.”
Ritsma vede il primo inverno come una stagione di apprendimento
Ritsma sottolinea che considera i suoi primi cinque mesi come allenatore della nazionale “davvero un anno di apprendimento”. “Anche per questo valuteremo a lungo dopo la stagione con le squadre e con i pattinatori. Poi tornerà sicuramente il parere di Patrick”.
In ogni caso, il quattro volte campione del mondo all-around prevede di svolgere più allenamenti congiunti per l’inseguimento a squadre la prossima stagione, anche perché ora potrà iniziarlo in estate. “È anche necessario. In passato l’Olanda poteva ancora vincere allenandosi di tanto in tanto, ma quel tempo è decisamente passato dai Giochi di Pechino. Ora tutti stanno spingendo durante l’inseguimento a squadre e dovremo prenderlo sul serio, proprio come il altri paesi.”
Secondo Ritsma, a causa della tattica di spinta (il pattinatore davanti è costantemente spinto dagli altri due corridori), ha anche cambiato le scelte di selezione. Guarda più alla squadra migliore che ai primi tre pattinatori. Per la Coppa del Mondo di Thialf, opta quindi per Joy Beune invece di Antoinette Rijpma-de Jong per le donne.
“Siamo davvero alla ricerca di corridori che si adattino bene. Alla Coppa del Mondo in Polonia tre settimane fa, abbiamo visto che potevamo ottenere un buon risultato con tre pattinatori leggermente inferiori sulla carta”, dice Ritsma di de Beune, Robin Groot ed Elisa Dolce. , che è arrivato secondo a meno di un secondo dal Canada.
Con Irene Schouten e Marijke Groenewoud per Groot e Dul, l’Olanda punterà all’oro nell’inseguimento a squadre venerdì a Heerenveen. Proprio come Ritsma sarà giudicato principalmente in base al numero di titoli mondiali in tutti i componenti del team. “L’oro è ancora previsto”, dice. “Ed è permesso. Perché è quello che voglio.”
Rel over snelle helmen
De Nederlandse schaatsers starten bij de WK afstanden op de teamonderdelen net als de concurrentie met een snelle helm. Het is het voorlopige slotstuk van een conflict tussen de KNSB en de internationale bond ISU. Volgens de Nederlanders reden zij dit seizoen met een legale helm, terwijl buitenlandse rijders een ‘illegaal’ (maar sneller) exemplaar gebruikten.
De ISU greep niet in, waardoor de KNSB voor de WK geen andere keuze zag dan toch van helm te wisselen. “Wij hebben daar als schaatsers ook op aangedrongen”, zegt Patrick Roest. “Als andere landen met een snelle helm mogen rijden, dan lijkt het me dat wij dat ook mogen.”
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