Come una nuova versione di se stessa, Suzanne Schulting si è diretta ai Campionati mondiali di pattinaggio di velocità su pista corta in Corea del Sud. Dopo aver premuto il pulsante di ripristino, la tre volte campionessa olimpica voleva anche essere felice se non avesse vinto tutto in un torneo. Dopo una giornata di Coppa del Mondo con oro e argento, questo approccio ha suscitato in lei molte emozioni.
Quando Schulting dice in cuffia di essere contenta dell’argento nei 500 metri, la sua voce si spezza improvvisamente. “Termino questa giornata con una sensazione di felicità ed è un guadagno per me rispetto allo scorso anno”, ha detto tramite un collegamento video da Seoul. Ha bisogno di un momento per riprendersi.
Il profondo sollievo suscitato dalla sua medaglia d’argento è in contrasto con il vincitore di Schulting. La campionessa di short track crede di dover sempre vincere cinque medaglie d’oro in un torneo: tre nelle singole distanze e due nelle staffette. Questo è sempre stato il suo atteggiamento. Il frisone gode di questo modello di grandi aspettative, ma ha anche un aspetto negativo.
Se non è possibile vincere cinque medaglie d’oro in un torneo, Schulting tornerà sempre a casa con un senso di delusione. È successo anche lo scorso anno dopo le Olimpiadi, quando è stata una delle pattinatrici di short track di maggior successo a Pechino con due ori, un argento e un bronzo. .
Schulting non lo voleva più. Si disse di non tornare mai più a casa delusa. Andava a scatti. Anche quando la frisone è diventata quattro volte campionessa europea a Danzica all’inizio di quest’anno, era infelice. “Molte persone diranno: stai bene? Anche questo è stato detto.”
Non è stata una rivelazione. Dopo una settimana turbolenta con le critiche del nuovo allenatore della nazionale Niels Kerstholt, Schulting non è riuscito a vincere l’oro nella distanza singola per il suo pubblico di casa a Dordrecht il mese scorso. Sembrava sconfitta. Non voglio essere così ai Mondiali in Corea del Sud, pensò dopo.
“Voglio darmi più felicità”
Dopo quella finale di Coppa del Mondo a Dordrecht, Schulting ha premuto un pulsante di ripristino per apparire “mentalmente in forma” alla Coppa del Mondo. Inizialmente ha faticato a riprendere il filo durante l’allenamento. “Era ancora molto tempo prima della Coppa del Mondo e volevo una vacanza. Sai anche che è il traguardo”.
Quando ha visto le previsioni del tempo soleggiato a Seoul poco prima della partenza, si è illuminata. “Tempo primaverile, molto sole. Sono molto bravo. Poi sono tipo, vado in Corea del Sud, non ho niente da fare e allenarmi, mangiare e dormire. E il sole. Non puoi non rendermi più felice .”
La nuova versione di Schulting si è vista per la prima volta nei giorni che hanno preceduto i Mondiali: si è detta contenta di un solo titolo mondiale. “Voglio darmi più felicità”, ha detto rilassata. Ciò che ha aiutato è stato anche che i problemi a Dordrecht si erano placati. “C’era un’atmosfera molto rilassata nella squadra, non c’erano attriti. Questo ha aiutato molto”.
Il suo nuovo atteggiamento gli ha già portato il successo sabato: dopo una stagione piena di dubbi, Schulting ha segnato nella prima finale di Coppa del Mondo. Era in una classe tutta sua nei 1.500 metri, battendo la campionessa olimpica e favorita locale Choi Min-jeong. “È stato fantastico vincere nella fossa dei leoni. La folla si è scatenata durante la gara. Mi dà molta energia”.
Sempre così impaziente
Due ore dopo, ha raccolto una medaglia che l’ha resa più emotiva. Dietro la campionessa del mondo Xandra Velzeboer e davanti a Selma Poutsma, ha vinto l’argento nei 500 metri. Con questo, il podio è stato interamente olandese, il primo nella storia della Coppa del Mondo.
Schulting poteva rassegnarsi al denaro. “Xandra corre molto veloce per tutta la stagione e ho perso velocità rispetto allo scorso anno. Ho fallito. Quindi Xandra è il legittimo campione del mondo”.
C’è una cosa che Schulting vuole sottolineare nelle catacombe del Mokdong Ice Rink: è più impaziente che mai. “Adesso non penso: ragazzi, domani firmo per i 1.000 metri. Anzi. Sono stranamente impaziente. Domani vado solo di un colore”.
“Se non ce la farò, rimarrò anch’io deluso. Ma voglio comunque essere in grado di salire sull’aereo pensando di aver fatto una stagione fantastica e di essere diventato campione del mondo. Dovrei esserne orgoglioso e felice. “
“Cade molto. Piantagrane. Creatore totale. Appassionato di caffè. Pioniere orgoglioso del bacon.”
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