Anche senza Van Dijk incinta, la Trek-Segafredo passa per tre su tre a Roubaix

• Joost Smedema

  editore NOS Sport

Alcune domande che preferiresti non farti. E quando ti viene in mente, di solito accade per disperazione. “Perché la gente lo fa?”

La ciclista Ellen van Dijk è caduta quattro volte nella prima Parigi-Roubaix femminile del 2021, poi ha continuato su una bici storta, ha colpito duramente i ciottoli nel finale e ha tagliato il traguardo macchiato e contuso.

Da qui la domanda: perché?

“È stato davvero un inferno. L’ho finito, ma non avrei dovuto farlo. Ho sofferto una commozione cerebrale per mesi da questo autunno scorso”, dice all’avvicinarsi dell’edizione di oggi, che non guiderà a causa della sua gravidanza.

Nel 2022, per Van Dijk non c’era quasi nessun inferno nell’Inferno del Nord. “Le condizioni erano ottime. È andata davvero bene e ho pensato tra me e me: posso farcela, correre per il potere”.

La somiglianza tra i diversi ricordi: le due volte che un compagno di squadra di Van Dijk vinse alla Trek-Segafredo. Nel 2021 è stata la britannica Lizzie Deignan, l’anno scorso l’italiana Elisa Longo Borghini, anche grazie all’interruzione del lavoro di Van Dijk all’inseguimento.

Due edizioni, due vittorie per Trek a Roubaix, non è certo un caso, dicono sia Van Dijk che Deignan. “A volte in una squadra senti che una gara è molto vivace. All’SD-Worx è il Giro delle Fiandre”, osserva Van Dijk. “A Trek, è Parigi-Roubaix.”

“C’è un’atmosfera speciale intorno a lui, ne parliamo tutto l’anno. Il direttore sportivo Ina-Yoko Teutenberg non ama niente di meglio che cavalcare ed esplorare i ciottoli tutto il giorno. Gli uomini sono altrettanto impegnati, c è contagioso”.

Deignan: “Tutti i monumenti sono importanti, ma c’è qualcosa di speciale in questa competizione. Ha anche a che fare con lo sponsor, ovviamente”.

Il produttore di biciclette Trek vuole presentarsi al meglio a Pasqua a Roubaix. Pilota e costruttore stanno girando tutti i tipi di pulsanti nel corso dei mesi a Roubaix alla ricerca della bici perfetta per il classico di ciottoli.

“Quando guido la nostra bicicletta aerodinamica sui ciottoli, rimbalzo in tutte le direzioni”, afferma Van Dijk. “Ma quando sono seduto sulla nostra bici di ciottoli, è come sedermi su un divano. Molto più comodo, tutti gli urti vengono assorbiti.”

Ma c’è altro da capire. Perché: quanto sono larghe le tue gomme, guidi tubeless o “vecchia scuola” con camere d’aria e camere d’aria? Qual è la pressione dell’aria nei pneumatici? E tu che ruote scegli?

Tante domande di cui Van Dijk e Deignan non si sono davvero preoccupati ultimamente. Entrambi devono saltare la Parigi-Roubaix quest’anno. Deignan tornerà presto in squadra dopo la sua seconda gravidanza, Van Dijk aspetta il suo primo figlio.

“Devo partorire a settembre, la domanda è se sarò in forma il prossimo aprile”, Van Dijk prevede la Parigi-Roubaix 2024. Come la sua compagna di squadra britannica, vuole continuare come ciclista professionista dopo il parto.

I due ne parlavano spesso. Deignan: “Conosco Ellen da quando ero più giovane, siamo spesso coinquiline. Conoscevo il suo desiderio di avere figli e mi ha sempre sostenuto molto”.

Deignan è diventata madre per la prima volta nel 2018. È tornata, ha vinto Roubaix, tra gli altri, e ha dato alla luce il suo secondo figlio lo scorso autunno. “Quando ho pensato a un secondo, Ellen mi ha sostenuto. Mi ha dato fiducia, le sono grato. Spero che acquisisca fiducia anche dalle mie esperienze.”

“Lizzie è un’ispirazione per me”, conferma Van Dijk. “Vedo che la squadra la supporta molto, è un segno anche per me. Non devo scegliere tra smettere o avere figli. È comunque un buon sviluppo nel ciclismo femminile”.

Deignan: “Tutto sembra impossibile finché non accade. Ho avuto modelli di riferimento in altri sport e ora sono diventato una specie di esempio anch’io. Ma dipende anche da come è il tuo ambiente. ‘trova lì”.

“Mio nonno era sempre molto a casa, condividere le responsabilità non era così folle per me come avrebbe potuto esserlo per gli altri”.

“Quando ho detto a mia nonna di 90 anni della mia seconda gravidanza, mi ha chiesto come sarebbe stata la mia carriera invece di chiedere immediatamente quando avrei smesso. Questo aiuta.”

Il consiglio più importante dell’esperto di esperienza Deignan per Van Dijk al suo ritorno: concentrati sulle tue aspettative. “Ellen non ha nulla da dimostrare, è già una delle atlete di maggior successo del gruppo”.

“Mi piace particolarmente il fatto che voglia tornare. La conosco come una delle atlete più professionali e disciplinate del gruppo. Pronta per essere madre, ma non ancora pronta a smettere”.