dubbi su tutti i fronti all’Orange

• Jesse Weten

  redattore della squadra nazionale olandese

Questo non era l’inizio che aveva sperato, né l’inizio che aveva immaginato nei suoi incubi. Ronald Koeman ha iniziato il suo secondo mandato come allenatore della nazionale Orange con tre sconfitte in quattro partite.

Una sconfitta per 4-0 in Francia (Europe Qualifiers), un misero 3-0 contro il nano stato di Gibilterra (Europe Qualifiers), una sconfitta per 4-2 ai supplementari contro la Croazia (Nations League) e il 3-2 di ieri contro Italia (Lega delle Nazioni). L’arancione è al di sotto dei migliori paesi. Undici gol subiti in quattro partite.

Nessun dato promettente con le qualificazioni agli Europei contro Grecia e Irlanda a settembre. Sarà un’estate piena di grattacapi per Koeman.

La qualità degli Orange è soprattutto in difesa, con giocatori internazionali di primo piano come il capitano Virgil van Dijk (Liverpool), Nathan Aké (Manchester City) e Matthijs de Ligt (Bayern Monaco). Tuttavia, la difesa di Orange sotto Koeman è scivolosa come un canestro.

Gli undici gol subiti in quattro partite in nazionale sono quasi un minimo storico. Fu nel 1962, quando l’Olanda era ancora un piccolo paese calcistico, che l’Orange dovette collezionare così tanti gol in quattro partite internazionali.

Nelle prime tre partite contro Francia, Croazia e Italia, Koeman ha iniziato con Lutsharel Geertruida e Van Dijk come centro difensivo. De Ligt era indisponibile in questi duelli. A causa di un’influenza intestinale, ha saltato la partita contro la Francia ed è stato escluso dalla Nations League per infortunio.

Sven Botman era disponibile nella Nations League. Un vero difensore, che ha disputato una grande stagione in Premier League. Tuttavia, Koeman non ha usato Botman. Il 23enne giocatore del Newcastle United è ancora in attesa del suo debutto in nazionale. Come una serratura sulla porta a settembre allora?

Non ci sono stati errori, ma i gol subiti da Justin Bijlow in Nations League non erano certo tutti insostenibili. Il giocatore del Feyenoord non ha effettuato nessuna parata mondiale. Quasi tutti i colpi sono stati sparati. “È molto frustrante”, ha detto Bijlow. “Ma è ancora più frustrante non vincere”.

Il portiere del Feyenoord non è ancora sicuro del suo posto sotto la traversa con gli Orange. Andries Noppert ha dimostrato di essere un’alternativa sicura alla Coppa del Mondo.

In assenza di Memphis Depay, Cody Gakpo ha avuto la sua possibilità come centravanti, visto che giocava spesso per il Liverpool. Il 24enne di Eindhoven non ha convinto. Ha perso le opportunità che aveva.

Un Depay in forma e forte a settembre sarebbe un vantaggio per Koeman. Ma Depay, 29, 44 gol in 88 partite internazionali, tornerà mai ai suoi massimi livelli? Lo stesso vale per il 32enne centrocampista Georginio Wijnaldum. Insieme formarono una coppia reale nel primo periodo di Koeman.

Senza Frenkie de Jong è andata completamente male contro la Francia, con Frenkie de Jong non è andata molto meglio questa settimana. Il centrocampista dell’FC Barcelona ha dovuto riconoscere il suo superiore in Luka Modric contro la Croazia e inoltre non ha dominato la partita contro l’Italia. Era piatto per lui, un sei.

Con Mats Wieffer, un partner di De Jong si presenta per il futuro. Il Feyenoord Tukker ha conquistato la fiducia di Koeman e ha fatto vedere grandi cose soprattutto contro i croati. Ha avuto più problemi contro l’Italia. La domanda è se Wieffer è ancora pronto per il grande lavoro.

È anche più o meno la questione delle alternative per il posto accanto a De Sciglio. La qualità non ha importanza.

Se Tijjani Reijnders continua a svilupparsi, il centrocampista dell’AZ può aspettarsi una prima possibilità. E Branco van den Boomen può sperare nell’Orange ora che può mostrarsi come un nuovo giocatore dell’Ajax sotto gli occhi di Koeman.

“Non la vedo affatto come una fase intermedia”, Koeman era decisamente in vantaggio sulla Nations League. L’allenatore della nazionale ora vuole giocare con gli Orange. Il fatto è che Koeman stava cercando qualcosa di nuovo nelle quattro partite internazionali del 2023 con i debuttanti Geertruida, Wieffer e Joey Veerman.

A 25 anni e 143 giorni, la squadra contro la Croazia è stata la più giovane dell’Orange dall’ottobre 2018 (24 anni e 314 giorni). Poi l’Olanda ha pareggiato contro il Belgio di Koeman (1-1). Questo dimostra che l’allenatore della nazionale sta diventando più giovane. Non viene sempre con le prestazioni.

L’attesa è, tra l’altro, per la svolta in casa Orange del tastemaker di Eredivisie Xavi Simons, il più grande talento dei campi olandesi. Il giocatore del PSV ha ricevuto una chance da Koeman in tutte le partite internazionali nel 2023. Attaccante sinistro e numero dieci, deve ancora essere decisivo in casa Orange e non c’è da stupirsi vista la sua età (20) .

I grattacapi di Koeman quest’estate non si limitano alle qualità calcistiche di nessuno dei due. Il primo tempo contro l’Italia lo ha spaventato. Koeman ha visto un atteggiamento imperfetto. L’attaccante esterno Donyell Malen non è riuscito a seguire il suo avversario e, come Noa Lang e Geertruida, è stato sacrificato all’intervallo.

“Adesso parli di mentalità e gioco di squadra”, ha detto l’allenatore della nazionale. “Se non ce l’abbiamo, siamo molto mediocri.”

Il tecnico della nazionale ha detto parole simili alla Francia dopo lo zeper a Parigi. “So anche che non si vince subito un duello sprint con Mbappé, ma ci sono giocatori che non si sono esauriti. È mancanza di intensità. Non aiutarsi a vicenda”.

Di fronte al mare in casa del Portogallo, quando la rabbia si sarà un po’ placata, sorseggiando un bicchiere di vino rosso, le ultime quattro partite internazionali probabilmente passeranno per la testa di Koeman. Vedremo quali conclusioni darà questo dopo l’estate, quando gli olandesi continueranno il loro cammino verso l’Europeo di Eindhoven contro la Grecia.