“Questo mese chiarisce la speranza”

• Giorgio Hansen

  segue il Feyenoord per conto di NOS Sport

Il Feyenoord ha iniziato la pausa invernale da capolista, ma la squadra di Rotterdam sarà ancora prima tra più di un mese? Nelle prossime settimane ci attende un programma molto serrato e deve essere chiaro se la squadra di coach Arne Slot sia una seria contendente al titolo.

Ha fatto piacere alle lamentele di NOS quando la posizione dell’Eredivisie a pagina 819 del televideo ha dovuto lasciare il posto alle notizie sui Mondiali in Qatar. Molti tifosi del Feyenoord hanno detto che era assolutamente impossibile se il loro grande amore fosse al top.

Ma quanto vale quel primo posto se hai giocato le ultime quattro partite prima della pausa invernale contro i piccoli giocatori Fortuna Sittard (casa), FC Volendam (fuori), SC Cambuur (casa) ed Excelsior (casa)? “Puoi apprezzarlo, sai”, ha detto l’analista ed ex giocatore del Feyeno Pierre van Hooijdonk.

“Penso che sia fantastico che il Feyenoord sia primo. La competizione tra PSV, Ajax e AZ è fantastica. Questo la dice lunga sulla stabilità del Feyenoord nella prima metà della stagione”. Eppure il club dello stadio oscilla su una corda più tesa rispetto ai suoi concorrenti. Ha tutto a che fare con la ristretta selezione.

“Non sta succedendo molto al Feyenoord. Se un giocatore di base si arrende, il livello scende immediatamente”, afferma Van Hooijdonk. “Tanto più cruciale per mantenere tutti in forma.”

Sfortunatamente per il Feyenoord non ha funzionato. I solidi titolari Quinten Timber (ci sarà più chiarezza sul suo infortunio al piede nelle prossime settimane) e Gernot Trauner (fuori circolazione da mesi per un infortunio al ginocchio) hanno recentemente abbandonato.

Il Feyenoord è uscito con fiducia dalla lunga pausa invernale dovuta ai Mondiali. Il 23 dicembre il Capitano Orkun Kökcü ha dichiarato: “Finalmente siamo abbastanza soddisfatti di una pausa invernale così lunga. È stato abbastanza difficile, ma è positivo che siamo stati in grado di investire ancora di più fisicamente e lavorare sull’automazione.

“Non è normale, normalmente hai solo due settimane, ma va bene”, ha detto l’allenatore Slot. “Soprattutto per noi, ci sono pochi club che hanno avuto tanti cambiamenti come noi, a un’ora così tarda. Le partite della prima metà della stagione ci hanno reso più forti. E ora abbiamo avuto quattro, cinque settimane per mettere gli accenti e provare nuove idee.”

Slot è stato in grado di funzionare con quasi l’intera selezione. Solo Justin Bijlow (Paesi Bassi), Sebastian Szymanski (Polonia) e Alireza Jahanbakhsh (Iran) erano attivi ai Mondiali.

Slot sapeva che la sua squadra avrebbe dovuto essere lì subito dopo la pausa invernale, con partite contro FC Utrecht (trasferta), FC Groningen (trasferta), Ajax (casa), FC Twente (trasferta), PSV (casa), sc Heerenveen (esterno) e AZ (casa). Nel frattempo, il Feyenoord incontrerà il PEC Zwolle (casa) in coppa e il NEC (casa) in Premier League.

C’è un piccolo vantaggio in questo. Grazie alla vittoria nel girone, il Feyenoord può saltare il turno intermedio di Europa League a febbraio. Ajax e PSV entreranno in azione. “Comunque, abbiamo acquisito fiducia nella prima metà della stagione e la porteremo con noi”, ha detto Slot a proposito del programma difficile.

Il Feyenoord quindi ha fiducia in lui, ma non Timber o Trauner al momento. L’assenza del difensore austriaco in particolare è una perdita, afferma Van Hooijdonk: “La perdita di Trauner è enorme. È già un duro colpo per un mese così difficile. Servono i migliori giocatori contro queste squadre. Soprattutto il Feyenoord, con un così stretto selezione.”

Come rinforzo a centrocampo, soprattutto in assenza di Timber, il Feyenoord pensa a Ramiz Zerrouki. Ma l’FC Twente non vuole venderlo quest’inverno. Slot non ha voluto dire nulla su un possibile trasferimento durante la conferenza stampa di venerdì scorso perché al massimo farebbe notizia.

Sull’assenza di Trauner e Timber ha voluto dire qualcosa: “Sono giocatori importanti, ma non è che adesso cambi tutto. Gli altri giocatori si sono allenati bene nelle ultime settimane e spero abbiano imparato qualcosa. Possono dimostrare contro l’Utrecht che hanno agito”.

Anche Van Hooijdonk rimane fiducioso e ricorda la sua vecchia squadra, nonostante abbia perso Trauner e Timber, uno dei contendenti al titolo. “All’inizio della stagione, non me l’aspettavo. Ora che sono al top, sono tra i contendenti al titolo. È così semplice. Ma molte cose diventeranno chiare questo mese”.