Gli scienziati americani hanno compiuto un passo storico nella produzione di energia da fusione nucleare. Per la prima volta ha avuto luogo “l’accensione”, la reazione di fusione che produce più energia di quanta ne consuma.
Con esso, gli scienziati hanno compiuto “i primi passi verso una fonte di energia pulita che rivoluzionerebbe il mondo”, ha detto in una conferenza stampa Jill Hruby, sottosegretario alla sicurezza nucleare degli Stati Uniti.
Con 192 laser, i ricercatori hanno proiettato più di 2 megajoule di energia in un cilindro. Ciò ha creato una reazione di fusione nel combustibile, che è costituito da deuterio e trizio. Per la prima volta è stata rilasciata più energia rispetto ai laser installati: 3,15 megajoule.
Se riusciamo a creare reazioni di fusione ad alta velocità in futuro, potrebbe fornire abbondante energia pulita. La fusione nucleare è il processo che avviene anche nel sole e quindi assicura che la terra sia abitabile.
Prima che una centrale elettrica possa funzionare utilizzando la fusione nucleare, ci sono ancora grossi problemi da risolvere. Ci vorranno quindi almeno decenni prima che la tecnologia venga applicata commercialmente, pensa Kim Budil, direttore del Lawrence Livermore National Laboratory, dove è avvenuto l’esperimento.
Risultato importante per la scienza
Il laser dell’esperienza americana è ancora inefficace. Utilizza circa 300 megajoule di energia “dalla spina” per sparare 2 megajoule di energia al combustibile di fusione. In effetti, durante l’esperimento è stata persa molta energia. Inoltre, il laser può essere utilizzato solo una volta al giorno, mentre in una centrale elettrica dovrebbe essere utilizzato più volte al secondo.
Tuttavia, il risultato è molto importante per la scienza, spiega Jonathan Citrin, ricercatore sulla fusione nucleare presso l’istituto olandese DIFFER. “Indipendentemente dalla sua idoneità per una centrale elettrica, merita applausi. È un grande risultato tecnico”, ha detto Citrin a NU.nl. Gli scienziati hanno cercato di raggiungere l’infiammazione per decenni. “La gente pensava che fosse impossibile, ma hanno perseverato”.
La scoperta ha implicazioni anche per la ricerca sulle armi nucleari. Le bombe all’idrogeno usano la fusione nucleare per il loro potere esplosivo. Più laser forniscono la fusione nucleare in laboratorio, meglio sarà possibile condurre ricerche su questo argomento senza che le armi nucleari debbano esplodere.
La Francia acquista un reattore sperimentale
Anche in Europa si sta lavorando molto sulla fusione nucleare. Tra pochi anni verrà aperto un reattore sperimentale nel sud della Francia dove gli scienziati sperano di dimostrare la fusione nucleare in un altro modo. “Penso che tale fusione magnetica offra ancora una via più probabile per un reattore commerciale”, afferma Citrin.
Eppure, dice che non c’è rivalità con il metodo laser americano. “Lo stiamo facendo tutti per lo stesso scopo, a beneficio dell’umanità”.
Eerder
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11 feb 2022 om 00:00
Kernfusie is veelbelovend, maar komt voor de klimaatcrisis te laat
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09 feb 2022 om 15:32
Wetenschappers wekken recordhoeveelheid energie op met kernfusie
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