James Webb Telescope cattura un raro momento di una stella poco prima della supernova

Una nuova immagine dettagliata del James Webb Space Telescope mostra una stella relativamente poco prima di esplodere in una cosiddetta supernova. Questo fenomeno non è spesso osservato.

La foto è stata diffusa dalle agenzie spaziali europee, americane e canadesi ESA, NASA e CSA. L’immagine mostra una stella Wolf-Rayet: una delle stelle più luminose, più alte e più corte osservabili, dice la NASA.

Il James Webb Telescope ha scattato la foto nel giugno dello scorso anno. La stella, che è 30 volte più massiccia del Sole nel nostro sistema solare, è centrata nella cornice circondata da nuvole di polvere rosa. Questo materiale era un tempo lo strato esterno della stella.

“Il materiale che vedi intorno al centro della stella è polvere”, ha detto l’astrofisica della NASA Amber Straughn. “Alla fine della loro vita, le stelle rilasciano i loro materiali e strati esterni nel resto dell’universo”. Tale trasformazione si verifica solo in poche stelle e di solito è l’ultimo passaggio prima che una stella esploda.

Straughn lo definisce “uno dei concetti più belli dell’astronomia”. Si riferisce a una teoria dell’astronomo Carl Sagan. Questa teoria si concentra su come la polvere di stelle viaggia attraverso il cosmo e alla fine crea nuovi pianeti. “È così che siamo arrivati ​​qui”, dice Straughn.

“Il ferro nel tuo sangue e il calcio nelle tue ossa sono stati letteralmente forgiati all’interno di una stella esplosa miliardi di anni fa. Questo è ciò che vediamo qui in questa nuova immagine.” La stella sta espellendo materiale da dieci soli. Straughn spiega che la stella si trova a 15.000 anni luce dalla Terra.

Il James Webb Telescope è stato lanciato alla fine del 2021 e dalla scorsa estate osserva il cosmo con sensori a infrarossi. Gli scienziati sperano di poter scoprire le prime galassie con il nuovo telescopio per saperne di più sul big bang, l’origine dell’universo. Il telescopio Webb è costato quasi 10 miliardi di euro e succede al telescopio Hubble.

Ecco come funziona il telescopio spaziale James Webb: