Tre galassie in rotta di collisione: un evento raro

Vedi regolarmente foto di due galassie in collisione su Scientias. Tuttavia, può essere solo un po’ più estremo.

La foto spaziale della settimana mostra tre galassie in rotta di collisione. Gli astronomi chiamano questo trio SDSSCGB 10189. Le galassie distano meno di 50.000 anni luce. In confronto, la Galassia di Andromeda, la più vicina alla Via Lattea, si trova a 2,5 milioni di anni luce dalla Terra.

La foto sotto mostra chiaramente che le galassie ora si attraggono fortemente l’una con l’altra e sono quindi distorte. Ad esempio, la galassia a spirale sulla destra ha un braccio a spirale allungato.

In futuro, le tre galassie si fonderanno per formare un’unica grande galassia. Gli astronomi usano questa foto per saperne di più sulla formazione delle galassie giganti nel nostro universo, e in particolare le cosiddette BCG (Galassia a grappolo più brillante). Sono le galassie più pesanti al centro di ammassi di galassie (o gruppi di più galassie).

Sei curioso di sapere che forma prenderà la galassia del futuro? Negli anni ’70, le simulazioni al computer prevedevano che la fusione delle galassie avrebbe portato alla galassie ellittiche. Ora è chiaro che le galassie che si fondono spesso diventano galassie a spirale. Sfortunatamente, non vedremo il risultato finale della fusione SDSSCGB 10189, poiché ci vorranno diverse centinaia di milioni di anni.