Un olandese di quarant’anni è il primo leso al midollo spinale al mondo a poter muovere di nuovo le gambe dal cervello. Questo è possibile grazie agli impianti nel cervello e nel midollo spinale.
Nel 2016, Gert-Jan Oskam ha preso parte a uno studio su una nuova tecnologia per insegnare alle persone con lesioni del midollo spinale a camminare di nuovo. Inoltre, ha ricevuto un impianto nel midollo spinale, che potrebbe controllare le sue gambe parzialmente paralizzate tramite impulsi nervosi. Di conseguenza, Oskam è stato in grado di camminare di nuovo con le stampelle.
L’anno scorso, anche Oskam ha ricevuto due impianti nel cervello. Ricevono un segnale quando vuole camminare. Un computer invia questo “segnale di camminata” all’impianto nel midollo spinale, che poi attiva i muscoli delle gambe.
Di conseguenza, i pazienti con lesioni del midollo spinale possono camminare sempre più come persone senza la condizione. Questa è la prima volta che questa tecnologia viene applicata a un essere umano.
Wat is een dwarslaesie?
Bij een dwarslaesie is het ruggenmerg beschadigd. Daardoor kunnen signalen vanuit de hersenen niet meer alle delen van het lichaam bereiken. Patiënten kunnen dan bijvoorbeeld hun benen niet meer voelen en bewegen.
Puoi persino usare le gambe in modo indipendente
Oskam è persino riuscito a muovere le gambe senza l’assistenza tecnologica a un certo punto. In questo modo può girare per casa da solo, salire e scendere dall’auto o bere qualcosa in piedi al bar.
Altri movimenti, come passare dalla posizione eretta al camminare e fermarsi di nuovo, rimangono difficili da eseguire da soli. Anche camminare su pendii, superare ostacoli o salire le scale non è possibile senza controllo.
Gli scienziati non sanno ancora esattamente come sia possibile che gli esseri umani possano di nuovo usare le gambe in modo parzialmente indipendente. Ma l’uso degli impianti gli permette di riprendere il controllo dei suoi muscoli. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Natura.
Più che riuscire a muovere un braccio
Oskam ha subito una lesione al midollo spinale nel 2011. Un medico gli ha poi detto che probabilmente poteva muovere solo un braccio. È molto soddisfatto della tecnologia. “Mi aiuta a camminare in modo più indipendente.”
Il neuroscienziato francese Grégoire Courtine e la società di tecnologia medica ONWARD hanno sviluppato la tecnologia. Dopo il processo di trattamento in Svizzera, Oskam è stato portato alla Sint Maartenskliniek di Nijmegen. Lì è stato riabilitato e l’uso degli impianti è stato monitorato.
Secondo il Sint Maartenskliniek, ci vorrà del tempo prima che questa tecnologia possa essere utilizzata più spesso in futuro. Ma i medici della clinica sono “fiduciosi” riguardo agli sviluppi.
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