Il primo volo spaziale per Starship è una prova del fuoco per un tuttofare cosmico

• Ivor Landmann

  redattore in linea

Domani pomeriggio deve succedere: il battesimo del fuoco per il più grande razzo mai costruito. Starship è il nuovo fulcro di SpaceX, che dovrebbe portare le persone sulla Luna e su Marte in pochi anni. Con questo volo di prova, la compagnia di Elon Musk è felicissima se il colosso non esplode subito. Ma anche se le cose andassero male, gli esperti dicono che la nave potrebbe rivoluzionare i viaggi nello spazio.

Ronald Klompe, un esperto aerospaziale e fan di SpaceX fin dall’inizio, non vedeva l’ora di questo volo da anni. “Ciò che rende Starship così speciale è che questo razzo sarà completamente riutilizzabile. Il veicolo di lancio Artemis SLS è un altro esempio di razzo vecchia scuola: tutto è perduto, solo la punta più alta finalmente atterra sulla Terra. Tutto in Starship è riutilizzabile.”

Inoltre, Starship deve diventare versatile, dal lancio di satelliti a veicoli spaziali per astronauti fino a Marte. I critici non avevano del tutto immaginato questo scenario fantascientifico quando il primo precursore di Starship è saltato di qualche metro nel 2019. Il modello di prova sembrava un silo di grano volante. Doveva andare su Marte?

“Quando è stato annunciato Starship, tutti ridevano di SpaceX”, afferma Klompe. “Hanno ora creato un razzo con un motore a razzo super efficiente sotto, che non è mai stato costruito prima. Ed è già volato a un’altitudine di oltre 12 chilometri ed è atterrato con successo”.

Questo primo volo di prova partirà dalla base stellare di SpaceX in Texas. La parte inferiore del razzo (chiamata ‘Super Heavy’) deve atterrare nel Golfo del Messico. L’imbarcazione stessa, nel frattempo, continua a volare secondo il piano in orbita attorno alla terra, solo per tuffarsi in mare vicino all’isola hawaiana di Kauai un’ora e mezza dopo il lancio.

Il colosso non sopravviverà sicuramente a questo sbarco, si aspetta Klompe. “È una torre d’acciaio di quasi 50 metri. Probabilmente perde. Ma la cosa è piena di sensori che raccolgono enormi quantità di dati e ci sono data logger che possono essere recuperati.”

Resta da vedere se il volo andrà bene lunedì. Topman Musk ha già temperato le aspettative. “Ma possono imparare da tutto ciò che è sbagliato.”