Il ruolo di Rabobank nella crisi dell’azoto

• Carlotta Klein

  redattore di economia

• Joram Bollea

  editore in linea

È colpa di Rabobank? La banca è di gran lunga il più grande finanziatore del settore agricolo nei Paesi Bassi ed è quindi in parte responsabile dello sviluppo della crisi dell’azoto, secondo partiti politici, organizzazioni sociali e partner della banca. La stessa Rabobank sembra ora svolgere il proprio ruolo con cautela riconoscere: “Con la consapevolezza di ora, avresti agito in modo molto diverso in passato.”

Questo approccio è stato caratterizzato per decenni stimolando l’intensificazione e la crescita dell’agricoltura. Ma l’aumento di scala è stato «schierato dal governo» ed è avvenuto «alle condizioni di mercato che l’azienda crea», denuncia subito la banca.

Quanto dovrebbe sbriciolare Rabobank nel suo latte? Lo spieghiamo in tre domande e grafici.

L’origine dell’agricoltura intensiva è poco dopo la seconda guerra mondiale. La politica olandese prima, poi la politica europea, è stata quella di promuovere l’efficienza e le economie di scala. Così, la fame doveva essere sradicata per sempre.

Grazie ai sussidi all’esportazione, ai dazi all’importazione, al consolidamento fondiario e all’innovazione tecnica, le piccole aziende agricole hanno lasciato il posto a grandi player, con un’enfasi sull’alta produzione. Spinto dalle sovvenzioni europee, è stato prodotto più di quanto richiesto, risultando nei famosi laghi di latte e montagne di burro.

Nel 1984 è stata decisa una quota latte europea per evitare questa sovrapproduzione. Durerà 31 anni. Il prezzo medio del latte è rimasto più o meno lo stesso per tutti questi anni, mentre nel 2022 puoi acquistarne la metà allo stesso prezzo.

Il latte è quindi relativamente meno redditizio per gli agricoltori rispetto al passato. Per evitare il deterioramento, sono quindi necessari aumenti di scala e un’intensificazione sostenuti. Dopo l’abolizione delle quote latte nel 2015, questo processo è ulteriormente accelerato, con più bovini e più mega stalle per azienda.

Il 40% delle emissioni di azoto proviene dall’agricoltura, il che significa che il settore contribuisce di gran lunga alla precipitazione dell’azoto in natura. L’allevamento provoca emissioni di ammoniaca, un composto azotato nocivo e una delle principali cause della crisi dell’azoto. Le emissioni di ammoniaca sono in calo dal 1991. Questa diminuzione è rimasta stagnante tra il 2013 e il 2017, in parte a causa della rimozione delle quote latte.

L’intensificazione dell’allevamento da latte si riflette nella riduzione del numero degli allevamenti, mentre il numero delle vacche rimane abbastanza stabile:

Per pagare questi granai più grandi e altre attrezzature, gli agricoltori devono prendere in prestito denaro dalle banche. Rabobank sostiene di finanziare circa l’85% di tutte le imprese del settore agricolo.

Non vedi numeri come questo in quasi tutti gli altri settori. Ma aveva anche un aspetto negativo, dice questo agricoltore:

Per la banca, il settore agricolo è uno dei clienti più importanti. Estratto della relazione annuale (.PDF) mostra che un quarto dei prestiti di Rabobank va al settore alimentare e agricolo – si veda il primo grafico sotto. Si prega di notare che si tratta di prestiti a società olandesi e straniere. Rabobank è anche uno dei maggiori finanziatori dell’industria alimentare nel mondo.

L’alimentazione e l’agricoltura non includono solo l’agricoltura, ma anche, ad esempio, il settore dei supermercati e il commercio di materie prime. Dei 103 miliardi di euro che Rabobank paga nel mondo ha in corso prestiti alimentari e agricoli, gran parte dei quali destinati all’allevamento di bovini e lattiero-caseari – vedere la figura 2 di seguito.

Questi settori sono i principali contributori alle emissioni di azoto in agricoltura. Nel secondo grafico sottostante, Rabobank non fa distinzione tra prestiti nei Paesi Bassi e all’estero.