La scoperta non è la prova che la vita esiste sul pianeta. Secondo i ricercatori, la misurazione è un passo importante nella ricerca di pianeti dove la vita è possibile.
Un gruppo internazionale di astronomi ha fatto la scoperta. Tra questi ci sono scienziati dell’Osservatorio di Leiden, dell’istituto di ricerca SRON e dell’Università di Amsterdam. La ricerca sarà presto pubblicata sulla principale rivista scientifica Natura.
Gli scienziati hanno esaminato il pianeta WASP-39 b. Ha all’incirca le stesse dimensioni di Giove e circa lo stesso peso di Saturno. La temperatura sul pianeta è di circa 900 gradi. Questo perché il pianeta è vicino alla sua stella, a circa 700 anni luce dalla Terra. Il pianeta è anche chiamato Bocaprins, dal nome di una spiaggia di Aruba.
Quando il pianeta passa davanti alla stella, la luce della stella brilla attraverso l’atmosfera del pianeta. James Webb cattura questa luce e misura tutti i componenti. Ciò consente al telescopio di determinare la composizione dell’atmosfera.
Il James Webb è stato lanciato il giorno di Natale ed è arrivato al suo posto di lavoro a 1,5 milioni di miglia dalla Terra alla fine di gennaio. È il successore del famoso telescopio spaziale Hubble. Il progetto costerà complessivamente circa 8 miliardi di euro. Nei Paesi Bassi, l’Università di Leiden e l’istituto di ricerca TNO sono coinvolti nella missione, tra gli altri.
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