questa città cinese rischia di andare in bancarotta

La sovraccapacità si è rivelata la pugnalata alla città, che ha lottato per anni per mettere in ordine il suo libro delle pulizie. Nel 2020, l’ultimo anno per il quale sono disponibili dati, Hegang ha raccolto solo 2,3 miliardi di renminbi (quasi 312 milioni di euro). Con 13,7 miliardi, la spesa è stata non meno di sei volte superiore. Le entrate fiscali sono in calo. Le lucrative vendite di terreni, un modo comune per colmare le lacune di bilancio, sono andate perdute a causa di problemi nel mercato immobiliare.

Ad aggravare il dolore: il disegno di legge presentato ai governi locali per attuare le politiche zero covid della Cina, come i test PCR e ulteriori crediti d’imposta per compensare le chiusure delle imprese. L’anno scorso, la popolazione cinese è diminuita per la prima volta in sessant’anni, un retaggio della politica del figlio unico. La popolazione è diminuita di più nelle province nord-orientali, di 10 milioni.

E così Hegang non poteva più pagare i suoi conti. In alcune zone di Hegang, il riscaldamento è stato temporaneamente spento all’inizio di quest’anno. Anche la città ha dovuto ristrutturarsi: Pechino non ha nessuna voglia di continuare ad aiutare. Era la prima volta, ma Hegang non è unico. Diversi governi si stanno sgretolando sotto il pesante fardello del debito. Nella città Shanqiu l’azienda dei trasporti urbani ha fermato gli autobus, in altri luoghi non sono stati pagati gli stipendi dei dipendenti pubblici.

I consumatori devono prendere l’iniziativa, è stato il messaggio del primo ministro uscente Li Keqiang al suo ultimo Congresso del popolo. Per tre anni, i cinesi hanno avuto a malapena la possibilità di farlo a causa delle misure draconiane della corona. “Negli ultimi mesi è migliorato”, dice Xing Lan, che ha deciso di aprire un caffè. “La città mi è cara. Stiamo lavorando sodo per rendere questa città migliore”.

Un nuovo miracolo di crescita deve ancora nascere, ma la gente di Hegang sta facendo quello che può. Sono ottimisti: di tanto in tanto ci sono persino ingorghi in città, dicono. Inoltre, a causa del crollo del mercato immobiliare, lì la vita è molto più economica. A poco a poco, gli Hegangnais tornano in patria.

“Sono tornato l’anno scorso”, dice Wang Dan. Dopo gli studi, ha lasciato Hegang e ha lavorato per anni nel più prospero Jiangsu, non lontano da Shanghai. “Le rose fioriranno sempre”, si legge sul muro della panetteria, che ha aperto alla fine dell’anno scorso. “Le persone qui sono cordiali, una sensazione che non ho avuto nella grande città”, dice. “Inoltre, il ritmo qui è molto più lento che lì.”