Cinque anni di ricerca e 20 milioni di euro, ma il nuovo telescopio LOFAR può essere testato

È in preparazione da cinque anni: una nuova versione del telescopio LOFAR a Exloo. Il progetto costa 20 milioni di euro, ma i risultati sono promettenti. Oggi i prototipi sono collegati per la prima volta. Questo avviene presso la stazione di prova Dwingeloo.

“Questo è un aggiornamento di un telescopio ormai rivoluzionario”, afferma Jessica Dempsey. Le bandiere vengono appese al banco di prova della sede centrale e i dipendenti festeggiano con una torta. L’aggiornamento è uno dei primi progetti di Dempsey come nuovo direttore di ASTRON. “È un grande privilegio celebrare questo con ASTRON e i Paesi Bassi mentre apriamo questa stazione di prova”.

Il telescopio LOFAR è un array composto da decine di migliaia di antenne. Sono sparsi per terra. Non solo a Drenthe, ma anche in altri paesi europei. Il radioastronomo Jason Hessels: “Ogni singola antenna non è così importante, è la cooperazione tra quelle decine di migliaia di antenne che crea mappe molto nitide e molto sensibili di come appare l’universo”.

Le antenne misurano le onde radio. Tutti i tipi di onde radio possono essere misurate con LOFAR, sia onde lunghe che corte. “Ci sono continue onde radio cosmiche che si scontrano con la terra proprio come il mare. Ad ogni antenna dobbiamo misurare: quanto sono forti queste onde radio e da dove provengono? In questo modo, possiamo creare una mappa, un po’ come un’immagine ottica del cielo stellato ma con luce radio.Vediamo buchi neri, vediamo galassie scontrarsi tra loro, in modi che non possiamo vedere con la luce ottica.

Guarda il video sul nuovo telescopio LOFAR qui sotto: