Gli astronomi sono molto preoccupati: il telescopio Lofar rileva il rumore dei satelliti SpaceX

Gli scienziati ASTRON di Dwingeloo sono molto preoccupati per l’arrivo di ulteriori satelliti da SpaceX, la compagnia spaziale di Elon Musk. Con il telescopio LOFAR di Exloo, hanno scoperto che i satelliti SpaceX che sono già nello spazio causano rumore nell’universo. Questo rende le osservazioni inutili nel peggiore dei casi.

“Stiamo osservando segnali dall’universo che raggiungono solo molto debolmente la Terra”, spiega René Vermeulen, direttore del telescopio internazionale LOFAR. Con il rumore proveniente da più satelliti, i segnali sono distorti. “Non potevi vedere l’universo passato. Non potevi vedere tutti i milioni di oggetti che possiamo vedere ora. Lo stesso vale per altri radiotelescopi in tutto il mondo. I satelliti SpaceX volano ovunque. Io e i miei colleghi siamo quindi molto preoccupati su questo. Saremo ancora in grado di condurre le nostre ricerche in futuro come vorremmo?”

I satelliti SpaceX sono stati inviati nello spazio per migliorare la connessione Internet sulla Terra. L’azienda ha anche ricevuto l’autorizzazione per questo. Ma ora la ricerca con il telescopio LOFAR mostra che i segnali dei satelliti SpaceX possono essere visti anche ad altre larghezze di banda.

“Apparentemente questi satelliti non solo trasmettono ciò per cui sono stati progettati, ma trasmettono anche involontariamente segnali per i quali non sono stati progettati”, afferma Vermeulen. Oltre alla frequenza per Internet, i segnali dei satelliti SpaceX sono visibili anche sulle frequenze utilizzate da LOFAR. I satelliti “perdono” nell’universo, dicono gli astronomi.

Questo segnale dai satelliti può interferire con i ricercatori. “Pensa ai televisori del passato che a volte mostravano immagini di neve”, confronta Vermeulen. “Ti impedisce di guardare ovunque nel cielo in un dato momento. Quindi sei quasi accecato dalla quantità di segnali che trapelano dai satelliti. Non lo stanno facendo per prenderci in giro, ma succede.”

Gli scienziati hanno osservato 68 satelliti. Di questi, sono state osservate perdite di segnale su 47 satelliti. Gli scienziati sono particolarmente preoccupati per il numero di satelliti che verranno lanciati nello spazio. “Migliaia di tali satelliti esistono già oggi. Decine di migliaia di altri sono attesi sia da questo che da altri sistemi”, afferma Vermeulen. Ora ne abbiamo visti “solo” dozzine, ma ha dimostrato che se non cambia nulla, vedremo il cielo pieno di segnali che non vogliamo guardare”.

Lo scienziato ASTRON Cees Bassa è riuscito a convertire questa trasmissione radio dai satelliti SpaceX in suoni e immagini. “È come ascoltare un uccellino cinguettare molto dolcemente, ma qualcuno ti sta urlando nell’orecchio. Questa è praticamente l’equazione”, spiega. Guarda come funziona nel video.